지구온난화 현상 및 원인과 영향

지구온난화

지표면의 평균기온이 상승하는 현상입니다. 특별히 19세기 중반부터 관찰된 평균기온 상승 현상을 가리킵니다. 평균기온은 19세기 중반부터 21세기 초까지 약 0.76℃가 상승했습니다. 많은 전문가들은 22세기까지 1.1~6.4℃ 정도 더 상승할 것으로 예측하고 있습니다. 이것은 지난 시기 동안의 상승 폭보다 훨씬 더 큽니다. 과학자들은 인간 사회와 자연 생태계가 급격한 기후 변화에 적응하지 못할 것을 우려하고 있습니다. 지구온난화를 멈추기 위한 여러 방법을 개발하고 있지만, 지구온난화는 지구 전체의 문제로 모든 나라가 협력하여 대처해야만 합니다.

 

 

원인

지표면의 기온은 과거에도 자연적인 온실효과 때문에 변해왔습니다. 그러나 수천 년 동안 상대적으로 안정적인 상태를 유지해왔고, 19세기 중반부터 인간 활동으로 온실기체가 급격히 증가하면서 가파르게 상승했습니다. 인간 활동이 자연적인 온실효과를 더 빠르게 진행시켜서 지구온난화를 일으킨 것입니다. 인간 활동 중에서 석탄, 석유, 천연가스 등 화석연료의 사용과 숲을 개간하는 일이 주로 지구온난화를 일으킵니다. 자동차와 공장, 그리고 가정과 사무실에 필요한 전력을 생산하는 발전소에서 화석연료를 대부분 소비합니다. 화석연료를 태우면 이산화탄소(CO₂)가 배출됩니다. CO₂는 열을 대기층에 가둬 우주공간으로 발산되지 못하게 하는 온실기체입니다. 이와 반대로 나무와 그 밖의 식물들을 CO₂로 당을 합성하는 광합성 과정에서 공기 속의 CO₂를 제거합니다. 따라서 숲을 개간하면 식물이 CO₂를 제거하는 비율은 낮아지고, 죽은 식물이 분해되면서 CO₂를 방출해 공기 중의 CO₂ 농도는 높아집니다. 인간의 모든 활동이 지구온난화를 일으키는 것은 아닙니다. 자동차나 공장에서 매연으로 배출되는 에어로졸은 햇빛을 반사하는 구름을 만들어 지표면의 기온을 낮춥니다. 그러나 인간 활동은 총체적으로 지표면의 기온을 상승시킵니다.

 

영향

지구온난화는 생태계와 생명체에 잠재적으로 큰 손상을 주고 있습니다. 지구온난화로 해수면이 상승하고 있으며, 특히 극지방에서는 급격한 변화가 일어나고 있습니다. 또한 지구온난화는 날씨의 경향을 바꾸고, 전 세계 사람들의 건강에도 영향을 끼칩니다. 과학자들은 지구온난화가 앞으로 더 심해지고 광범위하게 영향을 끼칠 것으로 예측합니다. 육상 동식물에 미치는 영향:지구온난화는 계절의 사기와 기온을 조금씩 변화시켜 동식물에게 큰 영향을 미칩니다. 세계 각 지역에서 매년 봄이 되는 시기가 빨라지고 있는데, 그 결과 새싹이 나고, 꽃이 피며, 새가 알을 낳고, 철새가 이동하는 등의 봄에 일어나는 일이 모두 빨리 일어나고 있습니다. 또한 기온 상승으로 많은 동물이 더 추운 지역, 즉 고도가 높거나 극지방처럼 위도가 높은 곳으로 이동합니다. 폴란드 황새는 둥지를 더 높은 산에 틀게 되었고, 오스트레일리아 큰박쥐는 더 추운 남쪽으로 계속 이동합니다. 지구온난화가 빨라지면, 많은 동식물은 적응에 어려움을 겪을 것입니다. 과학자들은 기온이 1.5~2.5℃ 정도 상승하면 전체종의 20~30%가 멸종위기에 처할 것으로 예측합니다. 해수면 상승:지구온난화로 바닷물의 부피가 팽창하고, 육지에서 얼음이 녹은 물이 바다로 흘러들고 있습니다. 그 결과 평균 수면이 20세기 이후 약 17cm나 상승했습니다. 해안지역에서는 홍수나 침식이 일어났고, 습지가 사라졌습니다. 과학자들은 지구온난화가 계속되면 22세기까지 해수면 18~59cm 더 올라갈 것으로 예측합니다. 이 예측은 그린란드나 남극대륙의 드넓은 얼음 층이 녹는 영향을 뺀 것으로, 얼음층이 점점 빨리 녹고 있어 해수면 상승은 더 심해질 수 있습니다. 북극에서의 급격한 변화:북극의 기온은 지구의 평균기온보다 2배 정도 빠르게 상승했습니다. 북극해에서 여름에 해빙(바닷물이 얼어서 생긴 얼음)으로 덮인 면적은 기상위성으로 관측을 시작한 1970년대 이래 눈에 띄게 줄고 있습니다. 북극의 해빙은 이미 바다에 떠 있어서 녹더라도 해수면 상승에 거의 영향을 끼치지 않지만, 북극의 해빙이 녹으면 북극곰을 비롯한 많은 북극 생물은 위험에 빠질 수 있습니다. 해양생물에 끼치는 영향:지구온난화는 바닷물의 온도를 상승시켜 산호초와 같은 해양 생태계를 손상시킵니다. 바닷물의 이상고온은 산호가 죽어서 하얗게 변해버리는 백화현상을 일으킵니다. 과학자들은 해수면의 온도가 1~3℃만 올라도 결국은 많은 산호가 죽게 될 것이라고 예측합니다. 산호초에는 많은 종류의 해양생물이  살고 있어 그 피해는 더 클 것입니다. 기후 변화로 인한 피해:과학자들은 지구온난화로 기후 변화가 더 급격해질 것이라고 예측합니다. 폭우와 폭설이 잦아지고, 여름에 심한 열파가 비번해지며, 홍수나 가뭄이 심해질 수도 있습니다. 이러한 기상 변화로 물 공급이 고르지 않게 되어 곡물이 해를 입고 생태계가 손상될 수 있습니다. 인류의 건강 위협:지구온난화로 말라리아나 뎅기열 같은 열대성 질병이 많은 지역으로 번지고 있습니다. 심한 무더위와 열파가 자주 나타나 더위로 인한 발병과 사망도 증가하고 있습니다. 과학자들은 이런 인명 피해가 태풍이나 홍수, 가뭄, 화재로 생기는 인명 피해보다 더 늘어날 것으로 예측합니다.